Riojas

En cuanto a especificidades del vino de Rioja, se trata normalmente de vinos de conjunción armónica. Los vinos tintos suelen elaborarse a partir de Tempranillo y sus aromas son penetrantes; los vinos rosados, por su parte, suelen ser vinos de Garnacha, perfumados y frescos al paladar; y los vinos blancos, normalmente elaborados a partir de Viura, son más bien ligeros y de graduación no muy elevada. Por otro lado, según el tipo de crianza, los vinos rioja se dividen en:

• Joven: no han pasado por un proceso de crianza.
• Crianza: han pasado un año mínimo en barrica de roble o seis meses si se trata de vino blanco de rioja.
• Reserva: son vinos muy seleccionados y deben haber pasado por una crianza mínima de tres años entre barrica y botella (mínimo un año en barrica). Si son vinos blancos, el periodo es de dos años en total y seis meses mínimo en barrica.
• Gran Reserva: a este tipo de vino se destinan solo los mejores vinos de las mejores cosechas. En el caso de los vinos tintos deben pasar dos años mínimo en barrica y tres años en botella; en el caso de los vinos blancos, el periodo de crianza son seis meses mínimo en barrica y el resto, hasta cuatro años, en botella.

Las variedades tintas más comunes para elaborar vinos de Rioja son la Tempranillo, la Garnacha Tinta, la Graciano y la Mazuelo, si bien es la Tempranillo la uva más común y destacada de la región. En blancas, las variedades más utilizadas son sobre todo la Viura, la Malvasía y la Garnacha Blanca. Cada una ellas dan como resultado vinos particulares que comparten las siguientes características:

• Tempranillo: se trata, de lejos, la variedad más cultivada en región y ocupa más del 75% de los viñedos de la D.O.Ca. Es una variedad poco resistente a plagas, enfermedades, sequías y temperaturas altas. De ella se extraen mostos con buenos niveles de azúcar, acidez y color y puede dar tanto vinos jóvenes muy interesantes como crianzas de carácter aterciopelado.
• Garnacha Tinta: es una variedad más resistente que la Tempranillo y su carácter queda muy supeditado a las condiciones ambientales y de producción. Así, en zonas cálidas ofrece vinos con mayor grado alcohólico y más cuerpo y, en zonas frescas, más equilibrados y especiales.
• Graciano: se trata de una variedad autóctona que se complementa muy bien con la Tempranillo para vinos de crianza. Es una variedad aromática, con buena acidez y que produce un mosto de color rojo intenso.
• Mazuelo: de origen francés (Carignan Noir), es una uva que necesita calor para madurar correctamente. Produce mostos con pocos aromas y de abundante color, acidez y taninos.
• Viura: especialmente adecuada para la crianza, es una vid muy productiva y que se adapta mejor en zonas frescas, donde da vinos con acidez, agradables y de un sabor inconfundible.
• Malvasía: es poco cultivada en la región y es sensible a la podredumbre. Sus mostos son muy característicos tanto en untuosidad como en aromas.
• Garnacha Blanca: tal y como ocurre con la malvasía, no es una variedad demasiado cultivada en La Rioja, aunque de ella se obtienen mostos con de graduación alcohólica elevada, agradables y con una acidez adecuada.